Há dias em que a realidade parece imitar a ficção. Foi o que aconteceu ontem com a depressão Charles, anunciada com pompa e circunstância, acompanhada de avisos meteorológicos, previsões preocupantes e uma boa dose de dramatismo. De repente, Portugal preparava-se para enfrentar um fenómeno meteorológico que prometia chuva intensa, ventos ciclónicos, rajadas até 120 km/h, inundações, quedas de árvores e sabe-se lá mais o quê.

A expectativa era enorme. O Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) multiplicava os alertas, as notícias sucediam-se a um ritmo frenético e as autoridades e a comunicação social apelavam à precaução, recomendando aos cidadãos que evitassem deslocações e permanecessem em casa.

Na véspera, o receio instalou-se e deu origem a uma verdadeira corrida aos supermercados. As prateleiras foram rapidamente esvaziadas e produtos essenciais como água, papel higiénico, leite e enlatados desapareceram dos stocks. Parecia que o país se preparava para sobreviver a uma catástrofe de proporções épicas. Na SIC, o comentador de alterações climáticas, Duarte Costa, previa um cenário aterrador, chegando a afirmar: «Quinta-feira vamos ter um país destruído».

A certa altura, a situação começou a fazer lembrar a célebre peça de Samuel Beckett, À Espera de Godot,  em que duas personagens passam o tempo à espera de alguém que nunca chega. A diferença é que, em vez de dois homens à beira da estrada, tínhamos um país inteiro à espera de uma depressão.

Charles vinha aí. Ou talvez estivesse a caminho. Ou talvez ainda não. As previsões sucediam-se, os avisos renovavam-se e a pergunta permanecia: afinal, a que horas chega Charles?

A depressão transformou-se numa espécie de personagem sebastiânica, omnipresente nas conversas, nos noticiários e nas decisões do quotidiano. O vento prometia soprar com violência, a chuva ameaçava cair sem piedade e o cenário apocalíptico parecia estar montado. Faltava apenas a entrada em cena do protagonista.

Entretanto, a vida ficou praticamente suspensa. Escolas e serviços públicos não essenciais encerraram, consultas programadas foram adiadas, as deslocações desaconselhadas e a população preparou-se para enfrentar o pior. Houve quem alterasse planos, adiasse compromissos e suspendesse atividades pessoais e profissionais, tudo em nome da prudência, naturalmente. Afinal, quando está em causa a segurança das pessoas, todos os cuidados são poucos.

Ainda assim, não deixa de haver alguma ironia nesta espera coletiva por um fenómeno anunciado como devastador, mas que, afinal, nunca chegou a cumprir o papel que lhe estava destinado. Tal como Godot, também a tempestade se fez esperar… e acabou por nunca aparecer. Felizmente!

Na verdade, «mais vale prevenir do que remediar». Ninguém deseja que uma previsão se transforme numa tragédia, nem que a prudência seja confundida com exagero. Mas, entre alertas sucessivos e expectativas crescentes, Charles acabou por se tornar uma espécie de celebridade meteorológica.