A Venezuela foi atingida por dois fortes sismos, de magnitudes 7,2 e 7,5, ocorridos no passado dia 24 de junho na região de Yaracuy, a oeste de Caracas. Os abalos provocaram danos significativos em várias cidades, incluindo a capital, e deram origem a numerosas réplicas.

De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, o número de vítimas mortais poderá situar-se entre 10 mil e 100 mil. Inicialmente, estavam confirmadas 164 mortes, mas o mais recente balanço, divulgado durante a madrugada, aponta já para 235 vítimas mortais.

Na região de Caracas, vários edifícios colapsaram na sequência dos sismos. No entanto, a dimensão total da tragédia permanece ainda por apurar, sobretudo nas zonas mais remotas e vulneráveis do país.

As equipas de socorro continuam a trabalhar no terreno, procurando sobreviventes entre os escombros, pelo que o número oficial de vítimas poderá aumentar significativamente nas próximas horas.

Entre as vítimas mortais contam-se, pelo menos, nove cidadãos da comunidade portuguesa, confirmou o Ministério dos Negócios Estrangeiros. Portugal vai enviar para a Venezuela uma força operacional composta por 60 elementos, que deverá partir nas próximas horas.